John Baldessari, USA
"Teaching a Plant the Alphabet"
USA 1972, Video, 18:40 min, b&w
"Teaching a Plant the Alphabet" is an exercise in futility, an absurdist lesson in cognition and recognition. The scenario is elementary: A small potted plant sits atop a stool. In the role of teacher, Baldessari holds up a series of children's alphabet cards in sequence, repeating each letter to the plant until he has completed the alphabet. The plant, of course, does not respond. Eliciting deadpan humor from the incongruous juxtaposition of the rote instruction and the uncomprehending pupil, Baldessari creates illogic from a logical construct, making nonsense from sense. An elaboration of working notes in which Baldessari wrote, „Is it worth it to teach plants the alphabet?“ this piece also responds to Joseph Beuys' 1965 performance „How to explain pictures to a dead hare“.
(excerpted from the EAI Online Catalogue)
John Baldessari
Geboren 1931 in National City, Kalifornien, lebt seit 1970 in Santa Monica, Kalifornien • Seit den siebziger Jahren beschäftigt sich Baldessari vor allem mit Fotografie • Sowohl in seinen eigenen Fotos als auch zunehmend in der Auseinandersetzung mit Zeitungsfotos und Standbildern aus Spielfilmen untersucht er Mechanismen der Repräsentation, des Sehens und der Körpersprache • In Collagen, Cut-Ups und Serien schichtet er visuelle und Bedeutungsebenen übereinander • In den letzten Jahren ist die Malerei in seine Filmcollagen zurückgekehrt • Baldessari gilt als einer der einflussreichsten Künstler der Gegenwart • Sein Werk wurde auf der Documenta 1972 und auf der von 1982 gezeigt, 1981 organisierte das New Museum of Contemporary Arts in Los Angeles eine zweite Ausstellung, die in sechs weiteren Museen gezeigt wurde. Sein Werk wurde und wird laufend weltweit ausgestellt.
