John Baldessari, USA
"Teaching a Plant the Alphabet"
USA 1972, Video, 18:40 min, b&w
Teaching a Plant the Alphabet (Eine Pflanze das Alphabet lehren) ist eine Übung in Sinnlosigkeit, eine absurdistische Unterrichtsstunde über Wahrnehmung und Wiedererkennung. Das Szenario ist elementar: Eine kleine Topfpflanze auf einem Stuhl. Baldessari, in der Rolle des Lehrers, hält nacheinander die Karten eines Kinderalphabets hoch, er liest der Pflanze jeden einzelnen Buchstaben vor, bis er das Alphabet beendet hat. Die Pflanze reagiert natürlich nicht. Die inkongruente Situation der Gegenüberstellung, die mechanischen Ansagen und der verständnislose Schüler, mit der Baldessari etwas Logisches in etwas Unlogisches verkehrt, verleihen der Situation eine trockene humoreske Ebene, aus Sinn wird Unsinn. Als ein aus Arbeitsnotizen (in denen Baldessari notierte „Macht es Sinn, eine Pflanze das Alphabet zu lehren?“) weiter entwickeltes Stück, ist die Videoarbeit auch eine Antwort auf Joseph Beuys Performance „Wie man dem toten Hasen die Bilder erklärt“ von 1965.
John Baldessari
Geboren 1931 in National City, Kalifornien, lebt seit 1970 in Santa Monica, Kalifornien • Seit den siebziger Jahren beschäftigt sich Baldessari vor allem mit Fotografie • Sowohl in seinen eigenen Fotos als auch zunehmend in der Auseinandersetzung mit Zeitungsfotos und Standbildern aus Spielfilmen untersucht er Mechanismen der Repräsentation, des Sehens und der Körpersprache • In Collagen, Cut-Ups und Serien schichtet er visuelle und Bedeutungsebenen übereinander • In den letzten Jahren ist die Malerei in seine Filmcollagen zurückgekehrt • Baldessari gilt als einer der einflussreichsten Künstler der Gegenwart • Sein Werk wurde auf der Documenta 1972 und auf der von 1982 gezeigt, 1981 organisierte das New Museum of Contemporary Arts in Los Angeles eine zweite Ausstellung, die in sechs weiteren Museen gezeigt wurde. Sein Werk wurde und wird laufend weltweit ausgestellt.
